MARIO VALENCIA

"El hombre más feo" de su universidad... Una rebelde nacida en los parajes del estado más conservador de la Unión Americana. Una artista que años después sería llamada "La bruja cósmica". Una mujer que a sus 21 años, encontró el escape perfecto a la rutina en reuniones beatniks, bohemios envueltos en la vibra del blues y el soul. Su voz, por supuesto, venía entrenando desde la adolescencia, gracias a las cantantes afroamericanas del género como Ma Rainey y Big Mama Thornton, cuyos temas, serían reversionados en sus primeras producciones discográficas.

En 1962, tras abandonar por completo el canto folk que la acompañó en sus primeros años de aprendíz, Joplin grabaría en una cinta casera "What Good Can Drinkin' Do", una oda a beber alcohol que no sería rescatado sino hasta el lanzamiento de la recopilación postuma, "Janis" de 1975. "Dios, bebería toda la noche pero al siguiente día me seguiría sintiendo mal", rezaba su verso. En el conjugaba un elemento siempre presente en sus melancólicas melodías: la depresión, siempre presente, acosándola al sentirse inadaptada, lo cual buscaría sanar con los años a través de una vida promiscua.

Para el '65, el movimiento hippie y la psicodelia explotarían en EUA y San Francisco, sería la cápital de la contracultura. Janis emigraría a dicha ciudad atraída por la idea de convertirse en una cantante profesional. Muchos conocidos le insistieron en que su consumo de narcóticos, mermaría en su carrera. Sin embargo, a ella poco le importó y gradualmente comenzó a hacerse de un nombre en la escena local. Grabaría su primer disco, compuesto de siete tracks donde solo se apreciaba su voz y guitarra. Desafortunadamente, estas piezas se perdieron hasta 1995, lanzadas bajo el título "This Is Janis Joplin". Pero su reputación había crecido lo suficiente como para llamar la atención de otro gran acto local: Big Brother and the Holding Company, contemporáneos de los padres del rock psicodélico, Jefferson Airplane y Grateful Dead.

En agosto de 1967, el álbum homónimo de la banda llegaría bajo la canción "Bye, Bye Baby", el primer sencillo oficial donde aparecería la Bruja. Hasta la fecha, la placa ha sido poco valorada ante la crítica, mientras que en el aspecto comercial, el tema llegaría solo al número 119 del hit parade norteamericano. Lo que ayudó al grupo a consolidarse fue un factor importante: la enérgica actuación y el desempeño vocal de Janis, en especial aquella mítica actuación en el Monterey Pop Festival, en junio del 67, junto a Hendrix, The Who, The Animals y demás pilares en la Historia del rock.  Su magnetismo con la audiencia capturó demasiado la atención y para el siguiente año, estrenarían "Cheap Thrills", uno de los discos más aclamados de todos los tiempos.

Con el tremendo éxito bajo su espalda, las fricciones no se hicieron esperar. Durante el '68, Janis partió relaciones con sus compañeros. Ella no se estancaría. Janis siguió y cantó hasta el final de sus días, a la corta edad de 27. De inmediato, fundaría su banda de acompañamiento, Kozmic Blues Band, nombre del cual se desprendería su primer sencillo como solista: "Kozmic Blues", un número 41 en la lista de éxitos estadounidenses que resonaría en el escenario de Woodstock durante la madrugada del domingo 17 de agosto de 1969. Un tema que sería incluido en "I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!", su primera placa como solista oficial. "Hay un fuego entre nosotros, uno que usaré hasta el día que muera", un estribillo poderoso que sentenciaba el ideal de Janis: lucharé por mí siempre.